Le dernier souffle est le plus lourd

Le soleil semblait n’avoir aucune intention de se lever.

page 75

Une chronique de Richard

À la fin de ma chronique sur Avenues.ca (cliquez Ici) sur le premier polar de Catherine Lafrance, « L’étonnante mémoire des glaces » j’écrivais :

« Michel Duquesne est un personnage qu’on aimerait revoir ainsi que sa jeune collègue Anne-Marie Bérubé. Le milieu journalistique offre bien des occasions d’enquête pour ces deux héros. Surtout sous la plume bien aiguisée d’une journaliste qui en a sûrement vu beaucoup. »

Eh bien, mon vœu de revoir l’excellent journaliste d’enquête Michel Duquesne a été exaucé !

Demain, le14 juin, paraitra la deuxième enquête du journaliste Michel Duquesne où nous retrouverons tous les personnages qui nous ont séduits dans le premier roman. Évidemment, Michel avec son caractère « bouillant » et ses TOCs, sa conjointe l’avocate Odile Imbeault et leur fille, Victoria, sa collègue Anne-Marie Bérubé, le chef de pupitre Yves Lavoie, la spécialiste en informatique Linda Fasalli et son ami policier William Latendresse. Chacun de ces personnages aura un rôle important à jouer dans cette enquête complexe et passionnante.

Un matin de tempête de neige (Catherine Lafrance adore l’hiver!), la ville est presque paralysée par les congères, les transports en commun sont envahis par les travailleurs pressés de se rendre au boulot. Puis un drame arrive ! Un homme se jette sous la rame

du métro entrant dans la station. Bien sûr, toute la ligne sera paralysée, tant bien que mal, les passagers devront se débrouiller avec un service plus ou moins rapide à la surface ... enneigée.

L’instinct affuté du journaliste sonne le réveil de Michel, un peu embourbé dans le « plat quotidien »; il rêve d’une bonne enquête pendant que ses patrons l’occupent à des articles bien ordinaires. Enfin ! Qui est cet homme qui a. choisi de paralyser toute une ville en se suicidant un matin de tempête de neige ? Quelle était sa véritable motivation ? Qu’est-ce qui se cache derrière ce geste désespéré ?

Très rapidement, les circonstances donneront raison à l’instinct de Duquesne. Ce malheureux suicide occulte une affaire complexe mêlant l’industrie pharmaceutique, la classe politique dirigeante et l’opacité d’un certain milieu hospitalier.

Une affaire complexe, à la hauteur du talent d’enquêteur de Michel, mais qui demandera également le concours de toute l’équipe entourant le journaliste. Interrogatoires, recherches, enquêtes, tout est mis en œuvre pour résoudre cette affaire ... En prime, rebondissements et retournements viennent combler le lecteur de polars. La tension est présente, l’intrigue est parfaitement ficelée, pas de temps morts, on sent monter la fébrilité, le tempo s’accélère et la finale est à la hauteur du roman.

En plus, et c’est ce qui fait la grande force de Catherine Lafrance, elle maitrise avec doigté l’art de rendre ses personnages complexes et attachants, avec un humanisme assumé et aussi, avec une histoire parallèle qui ajoute à la profondeur de chacun :

L’enfance de Michel et ses relations avec son père adoptif et sa mère biologique;
Son tout nouveau rôle de père;
Les relations tumultueuses entre Michel et ses patrons du journal, Lavoie et Painchaud;
L’enquête sur la mort des parents et de la sœur d’Odile, un « cold case » qui la hante, accompagné par un policier bienveillant;
L’intégration d’Anne-Marie Bérubé comme chroniqueure à l’Assemblée nationale;
Le retour au travail de William Latendresse, le policier en charge des relations avec la presse.

De plus, le passé de journaliste de l’auteure ajoute une plus-value importante : le lecteur apprend les dessous du métier de reporter et les techniques de recherche, grâce à l’expérience de celle qui décrit ce monde, bien particulier.

« Un journaliste ne console pas la personne qu’il interviewe. Il ne la prend pas dans ses bras. Il assiste, impuissant spectateur, à son désarroi. »

« Le dernier souffle est le plus lourd » confirme l’immense talent de Catherine Lafrance. Des personnages bien définis, un récit prenant, des dialogues ciselés et authentiques. Et du rythme !! Catherine Lafrance a le sens du rythme : chapitres courts, indices savamment dispersés, questionnements en fin de chapitre et écriture efficace. Le lecteur se laisse porter par le style, mais se fait happer par l’histoire et son développement.

Ce deuxième polar de Catherine Lafrance est une réussite totale. « Le dernier souffle est le plus lourd » répond largement aux promesses et aux attentes créées par la première enquête de Michel Duquesne sont dépassées.

Dorénavant, il faudra penser à Catherine Lafrance quand on nommera les incontournables du polar québécois.

Bonne lecture !

Comme Catherine affectionne particulièrement l’hiver, je ne pouvais terminer cette chronique sans une citation hautement montréalaise et hivernale :

« Des congères impressionnantes s’étaient formées sur les terrains, devant les édifices ou en bordure des rues. Et c’était loin d’être terminé puisqu’on prévoyait des précipitations, à ce rythme, toute la journée. Duquesne n’était pas le seul à avoir opté pour la marche. Partout, on apercevait des gens à pied, le visage rougi, les yeux plissés et les cils recouverts de frimas, qui tentaient, eux aussi, de trouver un moyen de transport. Ils se suivaient à la queue leu leu sur le trottoir qui devenait de moins en moins praticable. »

Le dernier souffle est le plus lourd

Catherine Lafrance

Éditions Druide

Juin 2023

403 pages

Catherine Lafrance

En même temps qu'elle s'investissait à temps plein dans son métier de journaliste, Catherine Lafrance a publié trois romans et quelques nouvelles. Aujourd'hui, elle est heureuse de pouvoir se ...

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