Un blogue qui parle de livres, de bons livres, dans tous les genres, juste pour le plaisir de lire et d'en parler.
27 Mars 2022
L’enfant des rues, l’enfant du bagne.
Une chronique de Christophe Rodriguez
Ah les enfants, surtout ceux des rues et ces pupilles de la nation. Auguste Le Breton, célèbre auteur de romans policiers, Du rififi chez les hommes, a goûté à la médecine des maisons de correction et des bagnes pour enfants. En 1964, il livrait un récit poignant sur ces petiots abandonnés avec Les hauts murs. Ce récit fera réfléchir les futurs éducateurs ainsi qu’une partie de la classe politique française. Nous pourrions aussi citer Jean Genet (Les bonnes entre autres) dont l’écrivaine s’est beaucoup inspirée. Plus qu’un roman, Le gosse est une étude en noir sur la condition des gamins au tournant des années 1900.
Joseph né en 1919 dans un quartier populaire de Paris. Pas riche du tout, ce petit enfant vit heureux avec sa mère qui combine mille métiers et sa mamie. Pourtant sa vie va voler en éclats le jour où sa mère, après une rencontre fortuite, meurt à la suite d'un avortement bâclé. Avec l’aide des voisins, il survit tant bien que mal, mais la grand-mère dont l’état mental est de moins en moins stable, se voit internée. Laissé à lui-même et à cause d’un larcin, le modeste Joseph est envoyé à La petite Roquette, une prison pour enfants puis direction la colonie pénitentiaire de Mettray qui sera fermé en 1948, grâce aux révélations d’un journaliste tenace.
Un récit bouleversant
Pris dans les rouages d’un système qui broie plus qu’il n’éduque, le petit Joseph connaîtra les abus physiques et moraux, la faim et le rejet. Pourtant au fil des chapitres qui sont loin d’être tous sordides, la passion pointera le bout de nez et cette volonté de s’en sortir. Cornettiste, il jouera au cirque Médrano, dans les mariages et les bals populaires. Tout en guettant l’amour (un ami de la colonie pénitentiaire), il s’instruira et voudra savoir qui fut son père inconnu! Jusqu’au Front populaire de 1936, avec la Seconde guerre en toile de fond, ce roman historique touchant nous rappelle un peu Les Misérables de Victor Hugo qui est cité quelquefois, avec son petit Gavroche, enfant d’une époque terrible qui offrait peu aux démunis ainsi qu’aux sans-abri. Une densité poétique malgré tout.
Bonne lecture !
Le gosse
Véronique Olmi
Albin Michel
2022
300 pages